E bine de stiut : oamenii sociabili traiesc mai mult

 

Dr.Thomas Glass si asociatii sai de la Universitatea Harvard au studiat aproape 3.000 de americani in varsta pentru a determina cat timp petrec acestia cu activitati sociale, precum diverse jocuri, participari la manifestari sportive, iesiri la restaurant, etc. Studiul efectuat pe o perioada de 10 ani a relevat ca sansa de a trai mai mult era cu 20% mai mare in cazul persoanelor care socializau, in comparatie cu cei care socializau foarte putin sau deloc.

Cultivarea relatiilor interpersonale reduce anxietatea si scade cantitatea de hormoni de stres eliberati de organism. Acest lucru e important, deoarece se stie ca hormonii de stres contribuie la bolile de inima, diabet, Alzheimer si multe alte afectiuni legate de varsta, ne atentioneaza Dr.Gary Small, specialist in medicina preventiva si antiimbatanire, in cartea sa Secretele longevitatii.

 Cand suntem apropiati de un grup de persoane, ne simtim parte din ceva si asta ne da un sentiment de apartenenta. Ne simtim mai optimisti si ne respectam mai mult. Dar avem si beneficii practice - prietenii, membrii aceleiasi familii, colegii de munca si vecinii se sprijina unii pe altii, gata sa se ajute la nevoie. Fie ca e vorba de imprumutarea unei lingurite de cafea sau de un drum la mecanicul auto, e placut sa stii ca te poti baza pe cineva.

In general, intalnim si ajungem sa cunoastem oameni printr-un numitor comun - suntem parinti la aceeasi scoala, vecini in acelasi cartier sau colegi de serviciu la aceeasi companie -, asadar suntem predispusi sa avem unul sau mai multe lucruri in comun. Cata influenta are asupra noastra o persoana sau un grup de persoane, aceasta depinde de experientele noastre anterioare alaturi de ele, ca si de istoricul relatiilor noastre cu ceilalti. Sociologii descriu un "cerc interior" - format din oamenii pe care ii consideram cei mai apropiati, de obicei sotii, copiii, fratii sau alte rude apropiate ori prieteni. Pentru majoritatea dintre noi, marimea acestui cerc interior influent tinde sa ramana stabil de-a lungul anilor, chiar daca oamenii din cerc se mai schimba. 

Orice relatie reala si multumitoare are nevoie de timp pentru a se consolida, iar pentru majoritatea dintre noi timpul e limitat. Trebuie sa facem alegeri intelepte in ceea ce priveste oamenii cu care ne petrecem pretiosul timp liber si nu putem decat spera ca-i vom alege pe cei cu care sa putem avea relatii benefice de ambele parti.

Empatia - calitatea sociala de baza

Capacitatea de a vedea lucrurile din perspectiva altor persoane si de a le intelege sentimentele este cunoscuta in mod obisnuit sub numele de empatie. Abilitatea de a transmite aceasta intelegere celeilalte persoane este lipiciul emotional care ne face sa fim uniti din punct de vedere social. Cu ajutorul empatiei, ne simtim mai putin singuri in lume si putem construi relatii de apropiere, prietenie si iubire.

Participand in grupuri empatice - care au o cauza comuna, un tel sau un scop comun, indiferent de natura -, devenim parte a unei structuri sociale.

Structurile sociale pot intari sentimentul de apartenenta, scop si valoare proprie, toate acestea promovand o atitudine pozitiva. Ne pot ajuta sa trecem prin perioade dificile si stresante, ca, de exemplu, un divort, pierderea locului de munca sau moartea unei persoane dragi, ca si prin evenimentele stresante dar fericite, ca o nunta sau nasterea unui copil. Pentru a simti acest ajutor, nu este neaparata nevoie sa cerem sprijinul familiei si prietenilor. Simplul fapt de a sti ca ne sunt aproape ne da un sentiment de incredere atunci cand trecem prin perioade stresante sau alte probleme.

Unii oameni sunt empatici innascuti. Trec imediat peste nevoile lor pentru a se dedica emotional unui prieten sau unui membru al familiei. Totusi, nu suntem toti inzestrati cu acest dar. Multi dintre noi trebuie sa facem mai multe eforturi, mai ales atunci cand suntem distrasi de complicatiile aparent nesfarsite ale propriilor noastre vieti.

Majoritatea dintre noi cunoastem unul sau mai multi oameni care nu par sa aiba deloc capacitati empatice, iar daca nu ar fi vorba de serviciu, familie sau obligatii sociale, am putea alege sa-i evitam. Un asemenea tip de persoana nu asculta, nu retine nici ceea ce ii spunem, nici ceea ce ne-a spus el sau ea. Par sa nu fie miscati de suferinta altor oameni si nu snt capabili sau nu vor sa le impartaseasca bucuria. E greu sa te simti apropiat de cei carora le lipseste empatia, iar acestia sunt etichetati adesea drept plictisitori sau narcisisti. Din fericire, cei mai multi oameni, chiar si cei cu probleme de empatie, isi pot imbunatati capacitatile cu putin efort si cateva tehnici simple.

Multi oameni sunt de acord ca una dintre cele mai eficiente tehnici de a deveni empatic este experimentarea propriei dureri, pierderi sau bucurii. Oricine a pierdut un frate, sot sau parinte stie foarte bine cat de dificil este pentru altcineva sa treaca prin aceeasi experienta. Pe de alta parte, bucuria de a tine in brate primul copil sau nepot, ori de a-ti vedea fata cea mai mare casatorindu-se e un sentiment minunat pe care sa-l impartasesti cu un prieten ce are o asemenea experienta pentru prima oara. 

Capacitatea de empatie ne e adesea pusa la incercare atunci cand parintii nostri imbatranesc si primim responsabilitatea neobisnuita de a avea grija de ei. Desi poate fi confuz din punct de vedere emotional sa avem grija de oamenii care au avut mereu grija de noi, multi adulti fac ceea ce trebuie si-si ingrijesc parintii cu atentie, daca este nevoie,

In scoala ni se predau o varietate de subiecte, de la scris si citit la educatie fizica si muzica. Insa nu exista, deocamdata, o programa standard despre cum sa comunicam empatic si eficient cu oamenii importanti din viata noastra. Cu toate acestea, empatia devine tot mai larg acceptata drept o  capacitate care poate fi invatata pentru a ne imbunatati conexiunile sociale. Ea ne intareste sentimentul de apropiere si ne intensifica implinirea in toate relatiile noastre. Asemenea limbajului, incepem sa invatam despre empatie inca din frageda copilarie. Si tot asemenea limbajului, putem continua sa ne perfectionam aceste abilitati de-a lungul intregii vieti.

In concluzie:

* Fie ca sunteti singuri sau intr-un cuplu, ramaneti prezenti si implicati in relatiile sociale. Incercati sa va petreceti timpul alaturi de oameni care traiesc sanatos, pentru ca obiceiurile bune sunt contagioase.

* Faceti curatenie in relatii, renuntand la prietenii si cunoscutii nesatisfacatori sau daunatori.

* Dezvoltati-va abilitatile empatice. Ascultati-i pe ceilalti, incercati sa va identificati cu sentimentele lor si aratati-le ca-i intelegeti.